Sur cette page : Le climat, la végétation, l'histoire, la géographie et l'économie de la Provence
Vous pouvez découvrir également la gastronomie, les vins, les traditions, la fête de Noël, les festivals et quelques personnalités originaires de la Provence en poursuivant votre visite
Le climat méditerranéen est caractérisé par des étés chauds et secs (300 jours de soleil) des hivers doux et lumineux . Les précipitations peu abondantes (moins de 60 jours/an) tombent au printemps et à l'automne. Le mistral, vent du nord dominant, souffle en rafales violentes parfois à plus de 100km/h.
La Provence possède un patrimoine naturel des plus variés : les pins d'Alep, parasol ou maritimes et les chênes (chêne vert, chêne-liège) à feuilles persistantes définissent la fragile forêt méditerranéenne. Les oliviers, connus dans toute l'Antiquité, poussent sur sols arides et abritent des cultures maraîchères. Les platanes et les micocouliers bordent et ombragent les routes. Les cyprès forment des haies coupe-vent. Les amandiers sont les premiers arbres à fleurir. La garrigue formée de petites collines à maigre végétation se rencontre un peu partout en Provence.
Les Ligures qui développent les côtes puis les Grecs (Phocéens) qui s'installent et fondent Massalia (Marseille) puissante cité commerciale et ses comptoirs provençaux (Glanum, Avignon, Cavaillon) et les Romains qui créent Aquae Sextia (Aix-en-Provence) et imposent leur domination sur Arles, Orange ont laissé de nombreux vestiges qui témoignent de la grande prospérité de cette région qui devient l'un des premiers foyers du christianisme.
Annexée au royaume franc en 536, la Provence en subit toutes les vicissitudes et sa décadence s'accélère. Successivement associée à la Bourgogne sous les Mérovingiens, partagée par les Carolingiens, orientée vers le Nord au Moyen  ge, catalane et enfin émancipée avec le titre de comté de Provence, la région devient alors l'un des foyers les plus brillants de la civilisation occidentale. Les villes deviennent des puissances locales. L'essor et le rayonnement d' Avignon- terre pontificale depuis 1274 - prennent toute leur valeur lorsque la cour pontificale y est transférée en 1305 et pour un siècle. Les témoignages de cette période faste sont encore présents dans les monuments : palais des papes - pont saint Bénezet - remparts - classés au patrimoine mondial par l'UNESCO. Avignon dépasse de loin ses anciennes rivales.
Attribuée, par mariage, à la deuxième maison d'Anjou (illustrée par le « bon roi » René, oncle de Louis XI) la Provence est léguée à la France en 1481 dont elle partage l'Histoire et garde l'insoumission.
Les guerres de religion sont sanglantes et les massacres sont nombreux ; les populations ennemies n'oublieront pas cette étape de leur histoire.
Au début du 18è siècle, la grande peste anéantit les populations provençales mais la Provence, apaisée, se rétablit grâce à l'agriculture et au commerce. Des fortunes se bâtissent au milieu d'un petit peuple d'artisans et de salariés.
La Révolution est perçue avec exaltation et les quelques Marseillais qui défilent au son de ce chant de l'armée du Rhin seront à l'origine de son nom : la Marseillaise .
Les guerres n'ont pas épargné la région ; dès sa libération, la Provence entame la Reconstruction et attire les industriels qui font de cette région une des grandes régions manufacturières de France
Le cours provençal du Rhône hérite - en rive droite - de l' Ardèche et du Gard - en rive gauche - de l' Ouvèze et de la Durance pour se jeter dans la Méditerranée (choisie comme niveau de base pour toutes les cotes d'altitudes françaises). Le littoral de cette mer calme aux petites vagues brèves et soudaines est changeant et bordé de vastes étangs, de nombreuses baies et calanques.
Les plaines du comtat venaissin : vastes et agricoles,
De la petite Crau : fertiles et verdoyantes,
De la grande Crau : immense désert de cailloux et de galets,
De la Camargue : paradis des oiseaux où se rassemble la plus importante population les flamants roses, des taureaux et des chevaux
sont le résultat de dépôts alluvionnaires.
Le relief se compose
de chaînons calcaires : Sainte Victoire (1010m) Sainte Baume (300m sur 12 Km)
d'une zone de transition : le Luberon , les Alpilles (prolongement géologique du Luberon), les dentelles de Montmirail
du Géant de Provence : le mont Ventoux1909m est classé réserve de biosphère par l'UNESCO pour sa flore et sa faune abondantes.
L'économie provençale a subi d'importantes modifications en cinquante ans : révolution agricole - forte industrialisation, sur le littoral en particuliers, - adaptation au tourisme de masse - urbanisation rapide et progression du tertiaire. L'amélioration et les constructions d'infrastructures de transport - ferroviaires, routières, aériennes voire portuaires - ont permis à la région d'être bien placée dans le domaine de la recherche et du développement.
L' agriculture se spécialise : vignes - zones maraîchères - cultures florales - plantes médicinales et à parfum - céréales et oléagineux.
La pêche en mer n'est pas anecdotique ; elle emploie 1500 personnes pour 1000 bateaux. Le sel marin est produit pour les 2/3 par la région.
L' industrialisation bénéficie de la position géographique de la région :
les raffineries pétrolières - la chimie - la sidérurgie - l'aéronautique s'implantent et se développent
les zones industrielles se multiplient, les plates formes s'installent
les équipements hydro électriques sur Durance et bas Rhône fournissent 18% de la production nationale
l'agroalimentaire se modernise et renforce son activité autour des cultures maraîchères et fruitières
les industries et les activités liées à la micro électronique, au multi media et à l'informatique augmentent
les établissements attachées à la mer se développent : COMEX
le tourisme ne faiblit pas : + 30% de résidences secondaires + 32% du nombre de bateaux de plaisance
l'immobilier est en progression constante.
Gastronomie - Vin - Tradition - Festivals - Personnalités de la Provence
