Nichée entre plages et pistes de ski, au cœur du pays provençal, la ville d’Aix-en-Provence s’ouvre sur des paysages exceptionnels, comme la Sainte-Victoire, et une culture ancestrale qui permet à chacun de découvrir à sa façon cette cité bercée par l’eau et l’art.
Toute l’histoire d’Aix-en-Provence tourne autour d’un élément : l’eau. La ville fut fondée en 112 avant Jésus Christ par les romains qui en appréciaient les sources. La ville devient alors un lieu dédié au thermalisme. Aujourd’hui il en reste encore de nombreux vestiges dont les Thermes Sextius. La cité devient capitale de la Provence à la fin du XIIe siècle sous le règne du roi René.
Ville d’art et de culture, Aix accueille tous les ans depuis 59 ans, le Festival International d’Art Lyrique durant le mois de Juillet, au cœur de l’ancien Palais de l’Archevêché.
Impossible de parler d’Aix-en-Provence sans évoquer le peintre Paul Cézanne. Né en 1839, c’est ici qu’il rencontra Emile Zola avec lequel il lia une profonde amitié. Son atelier n’a pas changé depuis sa disparition en 1906.
La Montagne Sainte-Victoire, qui a inspiré une grande partie de son œuvre se trouve à 15 km à l’est de la ville d'Aix-en-Provence.
· Le Bourg et la Cathédrale Saint Sauveur forment avec la Tour de l’Horloge le centre historique de la ville. Dans ce lieu, mêlé d’architectures diverses, il ne faut pas manquer le cloître roman, le baptistère mérovingien et les portes de noyer. La Tour abrite, quant à elle, une horloge astronomique depuis 1661. Derrière l’ancien beffroi, on peut admirer la Cité des Comtes. Autrefois séparée du Palais des Archevêques d’Aix, c’est aujourd’hui un lieu convivial et très commerçant.
· Pour beaucoup, Aix-en-Provence c’est surtout le Cours Mirabeau. Ce véritable théâtre de verdure entouré de platanes, fait la passerelle entre le vieil Aix et la nouvelle ville. Bordé des hôtels particuliers des XVII et XVIII siècles du Quartier Mazarin et de cafés animés, il est le cœur de la vie aixoise.
· La nouvelle Aix-en-Provence se construit autour de places, comme la place d’Albertas et la place du Palais de Justice, colorées par les marchés aux ou aux fleurs et les brocantes. Ces lieux offrent toutes les couleurs et les senteurs de la Provence.
· Aix-en-Provence mérite bien son nom de ville culturelle grâce à ses universités réputées, et ses musées, comme le Musée Granet dédié à l’art et à l’archéologie ; le Musée du Vieil Aix qui rassemble des objets évoquant les traditions d’Aix et de son terroir ; et enfin le Musée des Tapisseries installé dans l’ancien Palais de l’Archevêché.
Créé en 1948 le Festival International d’Art Lyrique d’Aix-en-Provence est un festival d’opéra et de musique classique. C’est l’un des grands festivals d’arts lyriques européens, avec une préférence pour les opéras de Mozart.
Il a lieu chaque été durant près d’un mois à Aix-en-Provence. Le cœur du festival est la cour de l’Archevêché avec 1305 places. Le festival se déplace également dans le Grand Théâtre de Provence et la salle du Grand Saint-Jean.
Les spectacles en plein air, à la tombée de la nuit, sont également organisés partout dans la ville : sur la place des Quatre-Dauphins, la place des Cardeurs, au pied de la montagne Sainte Victoire. Cette démarche permet de faire découvrir à tous la culture classique et ainsi de réunir toutes les générations.
La renommée d’Aix-en-Provence passe aussi par sa gastronomie. La ville est célèbre pour ses calissons, confiseries à base de pâtes d’amandes aromatisées au melon et à l’orange confits, qui sont la spécialité de la ville depuis le XIIe siècle.
Le vignoble, dont la réputation ne cesse de croître, bénéficie de l’Appellation d’Origine Contrôlée des « Côteaux d’Aix-en-Provence ».
La cité d’Aix regorge de monuments et d’autant plus de
visites à faire :
· Des hôtels particuliers, dont les plus connus sont ceux de
Maunier Oppède, Boyer de Fonscombe, Estienne St Jean et Châteaurenard,
à la Cathédrale Saint Sauveur ;
· Ou encore des fontaines célèbres, comme celles du Cours Mirabeau et des Quatre Dauphins, aux places de la ville (Albertas, Cézanne…).
· A ne pas manquer non plus : la Halle aux Grains. Construite en 1759 à l’ancien emplacement du marché, elle constituait autrefois le revenu principal de la ville grâce à la taxe sur le blé.
· Le site archéologique de l’Oppidum d’Entremont, où l’on peut admirer les vestiges d’une civilisation avancée. Pour compléter la visite, le Musée Granet, au centre-ville d'Aix-en-Provence, expose les collections issues du site.
Le patrimoine monumental d’Aix-en-Provence séduit par sa diversité et son élégance et son architecture.
Aix-en-Provence offre à découvrir une multitude de sites et de musées.
Les incontournables :
· Partez sur les traces de Paul Cézanne en visitant l’ancien atelier du peintre, maître de l’art contemporain. Un lieu partagé entre authenticité et intimité où l’on découvre les modèles de ses œuvres et son matériel. Poursuivez la visite par les Carrières de Bibémus. Ces carrières d’ocres ont servi de refuge à Cézanne à partir de 1895.
· Symbole de l’art de vivre à la Française depuis le XVII siècle, le Pavillon de Vendôme abrite les décors et mobiliers d’autrefois. On y trouve régulièrement des expositions temporaires sur la technicité et la modernité.
· En centre-ville, il est impossible de passer à côté du Musée des Tapisseries; le Musée du Vieil Aix; le Musée Arbaud qui rassemble les plus importantes collections de faïences provençales ; et le célèbre Musée Granet.
· Les plus : la Fondation Vasarely où s’intègre l’art et l’architecture ; la Cité du Livre qui retrace la vie culturelle et artistique à travers la littérature, le cinéma, la musique….
Des paysages remarquables aux richesses de son patrimoine, le Pays d’Aix promet à tous un séjour chargé en émotion.
Au travers de circuits improvisés ou programmés, partez à la découvrir de la Haute Vallée de l’Arc en passant par la Chaîne de l’Etoile et les Monts Olympe, et finissez pour la magnifique Vallée de la Durance.
Toute la beauté et l’authenticité de la Provence s’offrent
ici pour faire partager et transmettre des sensations mémorables.
